Enfermedad Renal Crónica. ¿Qué es? ¿Qué tengo que saber?

La ERC, también denominada Insuficiencia Renal Crónica, es la pérdida irreversible, lenta y progresiva de la funcionalidad de los riñones en el tiempo, debida a alguna lesión en los mismos o a otras enfermedades. El grado de afección se determina con la medición del filtrado glomerular.

Estructura del riñón

El avance de la enfermedad puede ser, a veces, extremadamente lento. Tanto, que el paciente puede no experimentar ninguna clase de síntoma hasta que los riñones hayan dejado casi completamente de funcionar, empeorando así el pronóstico y dificultando el tratamiento.

Nefrona y glomérulo (estructura interna del riñón)

Los síntomas de esta enfermedad son inespecíficos y bastante comunes, y en mayor medida se comparten con otras enfermedades generalmente corrientes. Incluyen inapetencia o desgana, pérdida de apetito, picores (prurito), sensación de malestar general y fatiga, dolores de cabeza, y resequedad de la piel, náuseas,  pérdida de peso sin razón aparente, hemólisis, hipertensión arterial (HTA), poliuria u otros trastornos de la orina, edema (según va empeorando puede llegar a anasarca o edema agudo de pulmón), insomnio, calambres, picazón, palidez cutánea, xerosis, miopatía proximal, dismenorrea y/o amenorrea, atrofia testicular, impotencia, déficit cognitivo o de atención, confusión, somnolencia, obnubilación y coma.

La ERC no es fácil de diagnosticar, y generalmente se descubre debido a una enfermedad subyacente. Generalmente se tiene especial cuidado con aquellos con mayor riesgo a sufrirla, como personas con antecedentes familiares de IRC, que sufran cálculos renales frecuentemente, HTA o Diabetes Mellitus.  También es frecuente su diagnóstico gracias a una de sus complicaciones: anemia crónica, enfermedades cardiovasculares,  pericarditis, anasarca o edema agudo de pulmón...

Las causas principales de la ERC son la nefropatía diabética y la HTA.  Además, existen otras causas menos comunes (y por lo tanto más difíciles de detectar):
Enfermedades autoinmunes como LES (Lupus eritematoso sistémico), Enfermedad de Fabry, anomalías congénitas, productos tóxicos, glomerulopatías, enfermedades insterticiales, nefropatías por reflujo, problemas con las arterias renales, analgésicos y medicamentos específicos para tratar el cáncer...

Beber aproximadamente 2 litros de agua al día es muy importante para la salud de nuestros riñones

La ERC afecta a la filtración de las sustancias de desecho en el cuerpo, y por tanto, a todo el organismo. Puede provocar HTA, hemogramas bajos, infraabsorción de vitamina D y debilidad de los huesos, 

Vídeo de la National Kidney Foundation sobre cómo afecta la ERC al cuerpo

¿Con qué pruebas médicas se puede detectar la Enfermedad Renal Crónica?

En principio, un análisis de orina podría ayudar a sospechar que algo no va bien. Bastaría con que se detectara proteinuria. También habría que ver qué niveles de creatinina y urea existen en sangre. Además, tendrá que realizarse mediciones de potasio, calcio, albúmina, magnesio, fósforo, sodio… periódicamente, para controlar que nada salga de lo normal.

Aparte de pruebas de laboratorio, hay que incluir pruebas como una Resonancia Magnética (RMN), Tomografía Computerizada (TAC) de abdomen, ecografía abdominal, gammagrafía renal, y una biopsia de riñón. También se realizará una medición del filtrado glomerular.

TAC normal de abdomen, donde se observan dos riñones sanos

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento de la ERC es largo y dificultoso. Ya que el daño es irreversible, se basa en frenar el aumento del daño a los riñones, evitando así que llegue a Insuficiencia Renal Crónica Terminal. Lo principal es controlar la tensión arterial, y los alimentos que se ingieren. Por ejemplo, una dieta hipoproteica e hiposódica disminuye la concentración de proteína en la sangre, evitando la uremia.

Cuando ya no hay solución y el daño ha llegado a hacer que el riñón funcione extremadamente poco, la única solución sería una diálisis renal o un trasplante.

La hemodiálsis es el proceso en el que la sangre se limpia artificialmente

                              

Vídeo de la National Kidney Foundation sobre la ERC

¿Cuáles son los estadíos de la Enfermedad Renal Crónica?

Estadío	Descripción	GFR (ml/min/1.73 m2)	Código
I	Lesión renal con FG normal o alto	≥ 90	N18.1
II (leve)	Lesión renal con FG Ligeramente disminuido	60-89	N18.2
III (moderada)	Disminución moderada del FG	30-59	N18.3
IV (grave)	Disminución severa del FG	15-29	N18.4
V	Fallo renal	<15	N18.5

¿Cómo se codifica la ERC?

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En la CIE-9-MC se codifica en el capítulo 7 de enfermedades y en el capítulo 10 de Enfermedades del Aparato Genitourinario, en las categorías  403 y 580 a 593  . En la CIE-10-ES, se hace en el capítulo  14 de Enfermedades del Aparato Genitourinario, en las categorías N17, N18 y N19. Todas las enfermedades renales se codifican en el mismo capítulo, en las categorías N00-N29.

Se asigna el código N18.6 Enfermedad renal en estadio terminal (ERT) en pacientes con enfermedad renal crónica en fase terminal o cualquier otro estadio de enfermedad renal crónica que requiera  de diálisis crónica o un trasplante renal para mantener la vida. Se debe añadir el código Z99.2 Dependencia de diálisis renal para recoger el estado de diálisis.

Si la enfermedad renal está en relación a una patología crónica como 

diabetes, o hipertensión, será esta el diagnóstico principal.